Le 15ème jour du premier mois lunaire, deux semaines après le Nouvel An chinois, est célébrée une autre fête traditionnelle chinoise importante, la Fête des Lanternes chinoises ou Yuan Xiao Jie ou Festival Yuanxiao. Cela marque la première pleine lune de la nouvelle année lunaire et la fin de la période du Nouvel An chinois (Fête du Printemps).
Le soir du Festival des lanternes chinoises, les rues sont décorées de lanternes colorées, souvent sur lesquelles sont écrites des énigmes. Les gens mangent des boulettes de riz sucrées appelées tangyuan, regardent les danses du dragon et du lion et déclenchent des feux d'artifice.
Les traditions les plus populaires pour célébrer le festival Yuanxiao consistent à profiter des lanternes, à deviner des énigmes sur les lanternes, à manger du tangyuan et à danser le lion/le dragon.
L'éclairage et l'appréciation des lanternes sont l'activité principale de Yuan Xiao Jie. Les lanternes sont visibles partout, notamment dans les maisons, les centres commerciaux, les parcs et les rues. Les lanternes traditionnelles sont presque toujours rouges pour invoquer la bonne fortune.
Les lanternes lumineuses symbolisent « l’éclairage de l’avenir ». C'est une façon pour les gens de prier pour avoir un avenir meilleur et d'exprimer leurs meilleurs vœux pour leur famille.
Pendant le Festival des Lanternes, de nombreuses grandes foires aux lanternes ont lieu en Chine, comme le Festival international des lanternes de Qinhuai à Nanjing et le Festival des lanternes de Yuyuan à Shanghai. Les œuvres d'art des lanternes illustrent de manière vivante l'imagerie et les symboles traditionnels chinois, tels que les fruits, les fleurs, les oiseaux, les animaux, les personnes et les bâtiments.
Les énigmes des lanternes ont commencé sous la dynastie Song et constituent l’une des activités les plus importantes et les plus populaires du Festival des Lanternes. Les propriétaires de lanternes écrivent des énigmes sur des notes en papier et les collent sur les lanternes colorées. Les gens se pressent pour deviner les énigmes.
Si quelqu'un pense avoir la bonne réponse, il peut résoudre l'énigme et se rendre chez le propriétaire de la lanterne pour vérifier sa réponse. Si la réponse est bonne, il y a généralement un petit cadeau en guise de prix.
Manger du tangyuan est une coutume importante du Festival des Lanternes. Les Tangyuan, également appelés yuanxiao dans le nord, sont des boulettes de riz gluant bouillies dans une soupe sucrée.
Comme tangyuan se prononce de la même manière que tuanyuan, qui signifie « réunion » et « complétude », les Chinois croient que la forme ronde des boules et des bols symbolise la complétude et l'unité. Le dicton porte-bonheur populaire lorsqu'on mange du tangyuan est « tuan tuan yuan yuan » : « Bonne réunion (de famille) !
En tant que deux des danses folkloriques traditionnelles les plus remarquables de Chine, les danses du dragon et du lion sont courantes pendant le Festival des Lanternes.
Les Chinois considèrent traditionnellement le lion comme un symbole de courage et de force et croient que son apparition peut chasser le mal et protéger les gens et leur bétail. Les Chinois vénèrent le dragon et le considèrent comme un symbole de chance.
Alors que les lanternes se balancent doucement dans le ciel nocturne, le Festival des Lanternes nous rappelle la beauté des retrouvailles et l’espoir qu’apporte une nouvelle année. Que ce soit à travers le goût sucré du tangyuan ou le rythme vibrant d'une danse du dragon, ce festival illumine non seulement les rues, mais aussi le cœur de tous ceux qui le célèbrent. Que la lumière des lanternes vous guide vers le bonheur et la convivialité au cours de l’année à venir.
